李寶臣（718~781)本名張忠志。范陽（今涿州)人。幼年時善騎射，節度使安祿山選為射生官。唐天寶年間（742~756），隨安祿山入朝，玄宗留為射生子弟，出入宮禁中。安祿山叛亂后，他逃回范陽，又被安祿山收為養子，讓他領驍騎8000人入太原，劫太原尹楊光翙。安祿山又令他率精兵扼井陘路，屯軍于土門。唐朝九節度軍隊圍安慶緒于相州（治今河南安陽），他獻章歸唐朝，肅宗授他恒州（治今河北正定）刺史。史思明渡河后，授他工部尚書、恒州刺史、恒趙節度使，統軍3萬守常山。史思明敗后，不受史朝義之命，開土門路迎接唐朝軍隊。

史朝義死，以其地降唐，河朔平定，他被授開府儀同三司、檢校禮部尚書、恒州刺史，實封200戶，仍舊為節度使。以恒州為成德軍，賜姓名為李寶臣，占有恒、定、易、趙、深、冀六州之地，后又得滄州，有步軍5萬、馬5000匹，當時勇冠河朔諸帥。他以七州自給，與薛嵩、田承嗣、李正己、梁崇義等連結姻親，割據一方，不稟朝旨，自選官吏，不向朝廷納賦。他們時而互相攻伐，時而聯合對抗朝廷。德宗即位后，拜司空，兼太子太傅。李寶臣晚年多猜忌，好誅殺，崇信方術，陰謀稱王。