許敬宗（592~672)字延族。祖籍北新城（今徐水）人。自幼習文，隋大業年間舉秀才，即任淮陽書佐，后任通事舍人事。唐太宗聞其名，詔為文學館學士。貞觀八年（634）授著作郎兼修國史，后改中書舍人。貞觀十年（636）皇喪時因侮笑大臣歐陽詢，貶為洪州（治今江西南昌）司馬，后復任給事中兼修國史。貞觀十七年（643）修成《武德·貞觀實錄》，以修史功績，受封高陽縣男、檢校黃門侍郎。高宗識其才，遷為太子右庶子，因多次上表朝廷有功，即升為檢校中書侍郎至禮部尚書。

永徽六年（655）十月，高宗欲立武則天為后，群臣勸阻，唯許敬宗解其意，進諫相助。武后參朝政，敬宗竭力輔佐，仰承武則天意逼殺長孫無忌、上官儀等，后拜為右相。顯慶三年（658），轉升為檢校中書令，與李義府同掌朝政，曾按武后授意，篡改太宗和高宗實錄。去世后，高宗為其舉哀，三日不理朝政。冊贈開府儀同三司、揚州大都督，陪葬昭陵。

主要著作有《許敬宗集》80卷，《文館詞林》1000卷，《文館詞林文人傳》100卷，《文館詞林彈事》4卷，《麗正文林》20卷，《芳林要覽》300卷，《永徽五記》130卷，《西域圖志》60卷、《姓氏譜》1卷，《高宗實錄》40卷，《瑤山玉彩》500卷、《壘璧》400卷、《東殿新書》200卷，監修《晉書》等。