劉琨（271~318)字越石。西晉中山魏昌（今定州邢邑）人，中山靖王劉勝的后代。他年輕時就有“雋朗”之譽，以雄豪著稱。歷任晉朝著作郎、尚書左丞、司徒左長史、并州刺史、大將軍、司空等職。據《世說新語》記載：劉琨和祖逖是好朋友，常共被而眠，夜半聞雞起舞，互相激勵。劉琨在給親友的信中寫道：“吾枕戈待旦，志梟逆虜，常恐祖生（祖逖）先吾著鞭。”他這種奮發有為的精神，一直為后人傳為美談和典范。劉琨在外族入侵之時，在北方輾轉抗敵，屢建功業。后因抗擊羯族人石勒失利，投靠幽州刺史鮮卑人段匹石單，后為段所害。被晉元帝追贈為侍中、太尉，謚號“愍”。

劉琨后半生大部分時間是在領兵打仗。一次在晉陽（今山西太原）被匈奴軍圍困，劉琨乘月色登上城樓，高歌思鄉之曲，子夜時又奏胡笳，拂曉又復吹之，許多匈奴軍士流涕唏噓，軍心動搖，不得不撤走了重圍。在文學上，《隋書·經籍志》載，劉琨著有《劉琨集》9卷，《別集》12卷，都已散佚。明代張溥輯有《劉中山集》，又名《劉越石集》1卷。

劉琨的詩風慷慨悲壯，寄托高遠，有清拔之氣。《文心雕龍》評劉琨詩“雅壯而多風”。現僅存詩《扶風歌》、《答盧諶》、《重贈盧諶》、《望葛漁城寨》、《夜飲飛虹橋》5首，詩中洋溢著憂國傷時的感情，表現出對腐敗統治集團的強烈不滿，抒發了效忠國家、抗敵御侮的豪邁氣概和壯志未酬、英雄末路的滿腔悲憤。劉琨詩歌具有濃厚的現實主義色彩，與當時浮華詩歌相比更顯得充實清新，在我國文學史上占有一定的地位。宋代詩人陸游在詩中寫到：“劉琨死后無奇士，獨聽荒雞淚滿衣。”