董懋中（1515~？）字德甫，號鳳池。高陽人。少年時機智聰穎，讀書過目成誦。明嘉靖十七年（1538）中進士，初授職刑部主事，后又改任兵部武選司職方郎中。在任期間，他舉薦將才，公正明允，嚴核軍政，精審武備，革除積弊，屢有戍邊防御疏奏。但時逢平虜大將軍仇鸞把持京邊防務，權傾朝野，嫉賢妒能，剛愎自用。因此兵部職方司凡涉及董懋中的疏請，都被其暗中阻滯。幸有兵部尚書趙錦忠謹寬厚，他認為，董懋中少年老成，暢曉邊事，是可造就之材。嘉靖二十九年（1550）秋，蒙古俺答汗統兵進犯，一舉攻克古北口，薊鎮兵潰。俺答掠通州、潮白河，兵臨京城。董懋中在兵部處理軍務，日夜繁忙，有時“口占題覆，日上數十疏”，在兵部一時稱為奇才。次年，薊鎮報捷，他以職方郎中，升任光祿少卿。

嘉靖三十一年（1552）春，俺答又兵犯大同。三月，大將軍仇鸞奉命赴大同御敵，但他臨陣怯懦，畏敵不戰。八月被奪大將軍之職。未久仇鸞病死，朝廷命“戮仇鸞尸，傳首九邊”。同年十月，兵部尚書趙錦因受仇鸞牽連，被貶戍邊。當時董懋中仍以職方郎中身份隨趙錦赴居庸前線，贊理軍務，戍居永寧。他在永寧建造講經堂，辟“希程”、“慕邵”二齋，喜為諸生講論性命之學，遠近從學者眾。他性格質樸，與人友善。平時關注國家時政，對九邊要塞了如指掌。其軍事才華和謀略，雖久經沙場的邊臣宿將也自嘆不如。