宋大祥（1935~2008)浙江紹興人。1953年畢業于江蘇師范學院生物學系。1955年在華東師范大學動物學研究班畢業后赴哈爾濱師院任教。1957年考取中國科學院動物研究所甲殼動物學研究生，1961年畢業后留所工作，任動物所副所長、無脊椎動物學研究室主任、所學術委員會及學位委員會委員等職。1999年到河北大學工作，擔任河北大學生命科學學院博士生導師。當年11月，當選為中國科學院院士，成為河北省培養的第一位院士。

20世紀60至70年代，先后從事枝角類、淡水和寄生足類的分類區系研究，河蟹生殖洄游的研究以及吸血螞蟥的生物學和防除研究。首次報道劍水噬食魚苗，找出了淡水養殖中魚苗突然大量死亡的原因。針對河蟹減產，通過研究查明系由于成蟹和蟹苗在洄游中受水壩和河水污染的阻攔，提出移苗的辦法，經各地采用后大大增加了河蟹的產量。首次詳細闡明了日本醫蛭的生物學并提出驅避的辦法。自70年代末開始從事蛛形類的研究，先后赴法國巴黎自然歷史博物館、美國紐約自然歷史博物館、斯密桑研究院、哈佛大學比較動物學博物館、聯邦德國柏林工科大學生物學研究所、法蘭克福圣肯堡博物館、梅茵茨哥登堡大學、斯圖加特國家自然博物館，韓國蛛形學研究所、日本東京自然博物館等地進行訪問和合作研究。1999年出版的專著The Spiders of China被國際同行譽為“對現代蛛形學最好和最重要的貢獻”。積極推動中國蛛形學會的成立及《蛛形學報》的創刊。“七五”期間，主持的西南地區動物資源調查，采集標本18萬號，發表新種280余種，出版專著3部，課題組受到科學院的表彰。

2001年與周開亞教授共同參與國家基金委重點項目“現生六足動物高級階元系統演化與分類地位的研究”，并承擔基金委重大項目《中國動物志》的研究，2002年完成兩卷冊（其中一冊已于2003年出版）。先后主持或參與編寫專著和工具書20余冊，論文約200篇（其中10篇發表于美、日、德、韓國學術刊物上）。其中《中國淡水足類志》、《農田蜘蛛》分別獲中國科學院二、三等獎。“八五”期間，主要從事中國土壤動物、動物地理分布研究和蜘蛛目系統演化研究，還主持中國動物科學發展戰略研究，以及動物學名詞的審定工作。

兼任職務主要有法國國際蜘蛛文獻中心（CIDA）理事、中國動物學會副理事長兼秘書長、中國科學和技術委員會委員、全國自然科學名詞審定委員會委員、中國動物名詞審定委員會主任、中國科學院生物分類區系學科發展專家委員會委員、中國瀕危物種科學委員會委員、中國人與生物圈國家委員會委員、《動物分類學報》主編、《生物學通報》副主編、《中國動物雜志》副主編、《蛛形學報》副主編，《科學》和《生命》科學編委等。2008年1月25日在保定逝世。